背景与目标
天元基金是为了推动我国尽早实现数学强国目标而在1990年设立的专项基金。经过近30年的发展，在国家自然科学基金委、历届学术领导小组和全国数学工作者的共同努力下，天元基金在数学学科发展规划、青年人才培养、研究环境的改善等方面发挥了重要作用，为推动我国数学学科迅速发展做出了重要贡献。
国家天元数学西南中心成立于2017年12月28日，是国家自然科学基金委数学天元基金在2017年首批设立的三个平台类项目（包括东北、西北和西南三个中心）之一，中心依托于四川大学，由电子科技大学，西南交通大学，重庆大学，西南大学，重庆师范大学，云南大学，贵州大学，西藏大学，广西大学共同建设。
借鉴国际上知名数学研究所的成功经验与运行模式，按照天元数学中心项目的主旨精神，西南中心将主要围绕基础数学的前沿领域和重要方向及专题，组织或承担由数学天元基金支持开展的各类学术活动，特别是开展以高级专题讲习班和前沿问题合作研究为主的学术活动，培养一批能在基础数学前沿领域开展深入研究的青年学术骨干，促进高水平的合作研究并期望产生一批具有重要国际影响的研究成果，最终将中心打造成为以基础数学领域为核心，同时辐射多个相关领域的，具有重要国际影响力的，集人才培养、学术交流以及合作研究等功能为一体的科研与交流平台。